The perks of riding a bike

(...)

In a car you're always in a compartment, and because you're used to it you don't realize that through that car window everything you see is just more TV. You're a passive observer and it is all moving by you boringly in a frame.

On a cycle the frame is gone. You're completely in contact with it all. You're in the scene, not just watching it anymore, and the sense of presence is overwhelming.

in Zen and The Art of Motorcycle Maintenance

"The high country of the mind"

(...) 

I want to talk about another kind of high country now in the world of thought, which in some ways, for me at least, seems to parallel or produce feelings similar to this, and call it the high country of the mind.

If all of human knowledge, everything that's known, is believed to be an enormous hierarchic structure, then the high country of the mind is found at the uppermost reaches of this structure in the most general, the most abstract considerations of all.

Few people travel here. There's no real profit to be made from wandering through it, yet like this high country of the material world all around us, it has its own austere beauty that to some people makes the hardships of traveling through it seem worthwhile.

In the high country of the mind one has to become adjusted to the thinner air of uncertainty, and to the enormous magnitude of questions asked, and to the answers proposed to these questions. The sweep goes on and on and on so obviously much further than the mind can grasp one hesitates even to go near for fear of getting lost in them and never finding one's way out.

What is the truth and how do you know it when you have it? -- How do we really know anything? Is there an "I,'' a "soul,'' which knows, or is this soul merely cells coordinating senses? -- Is reality basically changing, or is it fixed and permanent? -- When it's said that something means something, what's meant by that?

in Zen and the Art of Motorcycle Maintenance

Shakespeare&Co has always been love

não me arrependo das horas que perdi a esperar-te quando ainda havia a esperança. a esperança que havia quando, a esperar-te, perdi horas de que não me arrependo.

um instante de memória de chegares é mais valioso do que jardins. do que montanhas. do que anos de tempo.

arrependo-me de ficar ao sol, de sorrir, de esquecer que devagar passam os dias. os dias passam devagar, esquecendo-se de sorrir ao sol, e de ficar onde me arrependo.

José Luis Peixoto, in A casa, a Escuridão

Lessons from Zen and the Art of Motorcycle Maintenance

An excerpt from one of the insights that has struck me the most so far:

I want to divide human understanding into two kinds: classical understanding and romantic understanding. In terms of ultimate truth a dichotomy of this sort has little meaning but it is quite legitimate when one is operating within the classic mode used to discover or create a world of underlying form. The terms classic and romantic, as Phaedrus used them, mean the following:

A classical understanding sees the world primarily as underlying form itself. A romantic understandig sees it primarily in term of immediate appearance. If you were to show an engine or a mechanical drawing or electronic schematic to a romantic it is unlikely he would see much of interest in it. Is has no appeal because the reality he sees is its surface. Dull, complex lists of names, lines and numbers. Nothing interesting. But if you were to show the same blueprint of schematic or give the same description to a classical person he might look at it and then become fascinated by it because he sees that within the lines and shapes and symbols is a tremendous richness of underlying form.

The romantic mode is primarily inspirational, imaginative, creative, intuïtive. Feelings rather than facts predominate. “Art” when it is opposed to “Science” is often romantic. It does not proceed by reason or by laws. It proceeds by feeling, intuition and esthetic conscience. In the northern European cultures the romantic mode is usually asspciated with femininity, but this is certainly not a necessary association.

The classic mode, by contrast, proceeds by reason and by laws – which are themselves underlying forms of thought and behaviour. In the European cultures it's primarily a masculine mode and the fields of science, law and medicine are unattractive to women largely for this reason. Although motorcycle riding is romantic, motorcycle maintenance is purely classic. The dirt, the grease, the mastery of undrlying form required all give it such a negative romantic appeal that women never go near it.

Although surface ugliness is often found in the classic mode of understanding it is not inherent in it. There is a classic esthetic which romantics often miss because of its subtlety. The classic style is straightforward, unadorned, unemotional, economical and carefully proportioned. Its purpose is not to inspire emotionally, but to bring order out of chaos and make the unknown known. It is not an esthetically free and natural style. It is esthetically restrained. Everything is under control. Its value is measured in terms of the skill with which this control is maintained.

To a romantic this classic mode often appears dull, awkward and ugly, like mechanical maintenance itself. Everything is in terms of pieces and parts and components and relationships. Nothing is figured out until it’s run through the computer a dozen times. Everything’s got to be measured and proved. Oppressive. Heavy. Endlessly grey. the death force.

Within the classic mode, however, the romantic has some appearances of his own. Frivolous, irrational, erratic, untrustworthy, interested primarily in pleasureseeking. Shallow. Of no substance. Often a parasite who cannot of will not carry his own weight. A real drag on society. By now these battle lines should sound a little familiar.

This is the source of the trouble. Persons tend to think and feel exclusively in one mode or the other and in doing so tend to misunderstand and underestimate what the other mode is all about. But no one is willing to give up the truth as he sees it, and as far as I know, no one now living has any real reconciliation of these truths  or modes. There is no paint at which these visions of reality are unified.

And so in recent times we have seen a huge split develop between a classic culture and a romantic counterculture – two world growingly alienated and hateful toward each other with everyone wondering if it will always be this way, a house divided against itself. No one wants it really – despite what his antagonists in the other dimension might think.

in Zen and the Art of Motorcycle Maintenance

1 de Junho e Kahlil Gibran sobre Os Filhos

"O Profeta" de Kahlil Gibran é um dos livros mais bonitos, profundos e sábios de sempre. A bíblia cá de casa, dada há muito pela minha mãe.

Uma mulher que carregava o filho nos braços disse: "Fala-nos dos filhos."

E ele falou:

Vossos filhos não são vossos filhos,
são os filhos e as filhas da ânsia da vida por si mesma.
Vêm através de vós, mas não de vós.
E embora vivam convosco, não vos pertencem.
Podeis outorgar-lhes vosso amor,
mas não vossos pensamentos.
Porque eles têm seus próprios pensamentos.
Podeis abrigar seus corpos, mas não suas almas;
Pois suas almas moram na mansão do amanhã,
que vós não podeis visitar nem mesmo em sonho.
Podeis esforçar-vos por ser como eles,
mas não podem fazê-los como vós,
Porque a vida não anda para trás
e não se demora com os dias passados.
Vós sois os arcos dos quais vossos filhos
são arremessados como flechas vivas.
O Arqueiro mira o alvo na senda do infinito
e vos estica com toda a sua força
para que suas flechas se projectem rápido e para longe.
Que vosso encurvamento na mão do Arqueiro seja vossa alegria;
Pois assim como Ele ama a flecha que voa,
ama também o arco que permanece estável.

Kahlil Gibran, in O Profeta

Fim-de-semana em família*

tenho de andar... tenho de andar...

tenho de arar os campos

tenho sonhos p'ra semear

tenho castelos p'ra levantar
e horizontes p'ra palmilhar

muito antes de a noite chegar

muito antes de a noite chegar

Fernanda Lemos

*Dedicado, entre outras coisas, à Poesia, como partilhei aqui.

Harmonia de encaixes

[A escolha acertada da Rita aqui.]

... dormiam cansados, nos braços um do outro, maravilha que infelizmente não pode durar sempre, e é natural, um corpo é este corpo e não aquele, um corpo tem um princípio e um fim, começa na pele e acaba nela, o que está dentro pertence-lhe, mas precisa de sossego, independência, autonomia de funcionamento, dormir abraçados exige uma harmonia de encaixes que o sono de cada um desajusta, acorda-se com o braço dormente, um cotovelo fincado nas costelas, e então dizemos baixinho, reunindo toda a ternura possível, Meu amor chega-te para lá.

José Saramago, in Jangada de Pedra

O verso debaixo da pele

O verso debaixo da pele não é o mesmo que uma dor ou que uma inflamação de um orgão. Não se elimina com medicamentos. O verso que um homem saiba de cor só se elimina com a brutal amnésia. Ou, então, com o excesso de informação que o mundo imbecil o obriga a guardar.

Gonçalo M. Tavares, in O Senhor Breton

José e Pilar

Que deleite! Um filme/documentário imperdível.

A Pilar, que ainda não havia nascido e tanto tardou a chegar.

A Pilar, que não me deixou morrer. 

A Pilar, como se dissesse água.

A Pilar, os dias todos.

Books in general, Cosmos in particular

Until one year ago, the majority of books I read were poetry, and, of course, despite one or another non-poetry I didn't consider I had a long list of books read in my life - not at all. On the other hand, I've always been passionate with cinema and I thought it was good replacement (way too short/incomplete list here).

The turning point of this situation though happened one year ago, when I went to Milano for 6 months of studies and for the 1st time in school years most of my final evaluations would be based on books to read during the semester. And that's how it happened: during this year I read more books than in my entire life! Both on academic and "personal" sides. Something my mom herself has been tried to persuade me for a long time, she is an avid reader and an avid writer, happened very easily when I myself felt needed.

With that I said, I'd like to present one of the books that, for several reasons, meant the most to me so far. I've reading it for a while now, interleaving with more urgent readings, and although at a first sight is appears a technical or hard reading, it isn't. I think in fact that there has to be an interior predisposition to read it. I felt it needed when for the 1st time in life* I start questioning and doubting about, well, let's make it simple: our existence (ad infinitum ... here) and, not so evident but also important, because I'm a proud atheist.

Cosmos, from Carl Sagan, that is.

*a) it could (and probably it may) never happen for most people life time; b) there are of course people who naturally born with that curiosity; c) or it might come a time in one's life that, as I said, for one reason or another, or a sum of several events (my experience in Milano included), we simply become aware of the outside of the bubble we living in...

FYI, complementary to the book, and from the responsability of Carl Sagan and his wife Ann Druyan, there's a 13 episodes serie named Cosmos too.

And just for the record, two of my favorite cosmologic-poetry moments were already shared here and here (portuguese).

Lean In, by Sheryl Sandberg

After watching Sheryl Sandberg TED talk, I finally got my hands on her new book: LEAN IN - Women, Work and the Will to Lead - a few days ago and I've been reading it as much as I can lately.

Thought I'd share and highly recommend it to you all.

In any case, don't miss her talk, so you can have at least a more quick idea of the book content.

Trocar de roupa à Alma

Cosmos

For Ann Druyan

In the vastness of space and the immensity of time, 

it is my joy to share a planet and an epoch with Annie.

in Cosmos, Carl Sagan

2009 p'raí...

Aposto em MAR de Sophia de Mello Breyner Andresen.

 

Um Reino Maravilhoso

Vou falar-lhes dum Reino Maravilhoso. Embora muitas pessoas digam que não, sempre houve e haverá reinos maravilhosos neste mundo. O que é preciso, para os ver, é que os olhos não percam a virgindade original diante da realidade, e o coração, depois, não hesite. 

Ora, o que pretendo mostrar, meu e de todos os que queiram merecê-lo, não só existe, como é dos mais belos que se possam imaginar. Começa logo porque fica no cimo de Portugal, como os ninhos ficam no cimo das árvores para que a distância os torne mais impossíveis e apetecidos. E quem namora ninhos cá de baixo, se realmente é rapaz e não tem medo das alturas, depois de trepar e atingir a crista do sonho, contempla a própria bem-aventurança. 
Vê-se primeiro um mar de pedras. Vagas e vagas sideradas, hirtas e hostis, contidas na sua força desmedida pela mão inexorável dum Deus criador e dominador. Tudo parado e mudo. Apenas se move e se faz ouvir o coração no peito, inquieto, a anunciar o começo duma grande hora. De repente, rasga a crosta do silêncio uma voz de franqueza desembainhada: 

- Para cá do Marão, mandam os que cá estão!... 
Sente-se um calafrio. A vista alarga-se de ânsia e de assombro. Que penedo falou? Que terror respeitoso se apodera de nós? 
Mas de nada vale interrogar o grande oceano megalítico, porque o nume invisível ordena:
- Entre!
A gente entra, e já está no Reino Maravilhoso.
(...) 

A terra é a própria generosidade ao natural. Como num paraíso, basta estender a mão.
Bata-se a uma porta, rica ou pobre, e sempre a mesma voz confiada nos responde:
- Entre quem é! 
Sem ninguém perguntar mais nada, sem ninguém vir à janela espreitar, escancara-se a intimidade duma família inteira. O que é preciso agora é merecer a magnificência da dádiva. 
Nos códigos e no catecismo o pecado de orgulho é dos piores. Talvez que os códigos e o catecismo tenham razão. Resta saber se haverá coisa mais bela nesta vida do que o puro dom de se olhar um estranho como se ele fosse um irmão bem-vindo, embora o preço da desilusão seja às vezes uma facada.
(...) 

O nome de Trasmontano, que quer dizer filho de Trás-os-Montes, pois assim se chama o Reino Maravilhoso de que vos falei.

Miguel Torga, Um Reino Maravilhoso

 

Fotos: Mafalda

O Bairro

A colecção O Bairro de Gonçalo M. Tavares - tão bom!...
Mais aqui.

... do verde e das águas...

Como já aqui e aqui partilhei, e para os mais atentos, em minha casa respira-se muito Poesia. Muito por culpa dessa Mulher que é a minha Mãe.

With that said, serve o presente post para vos apresentar o convite E CONVIDAR para o lançamento do seu segundo livro (de Poesia, claro está!), que surge 3 anos depois do seu primeiro: "Apreciações Feitas Poesia".

Aos interessados em comparecer (informações no convite, como podem ver), sejam bem-vindos a uma tarde de Pura Poesia. Ou Poesia Pura.

Aos interessados no livro, bem, em breve estará disponível nas livrarias nacionais.

"... do verde e das águas..."

Fernanda Lemos



Mais info, a caixa de comentários é a serventia da casa. ;)

Ignorance is Bliss

De repente, como se um destino médico me houvesse operado de uma cegueira antiga com grandes resultados súbitos, ergo a cabeça, da minha vida anónima, para o conhecimento claro de como existo. E vejo que tudo quanto tenho feito, tudo quanto tenho pensado, tudo quanto tenho sido, é uma espécie de engano e de loucura. Maravilho-me do que consegui não ver. Estranho quanto fui e vejo que afinal não sou.

Olho, como numa extensão ao sol que rompe nuvens, a minha vida passada; e noto, com um pasmo metafísico, como todos os meus gestos mais certos, as minhas ideias mais claras, e os meus propósitos mais lógicos, não foram, afinal, mais que bebedeira nata, loucura natural, grande desconhecimento. (...) Sou, neste momento de ver, um solitário súbito, que se reconhece desterrado onde se encontrou sempre cidadão. No mais íntimo do que pensei não fui eu.

Vem-me, então, um terror sarcástico da vida, um desalento que passa os limites da minha individualidade consciente. Sei que fui erro e descaminho, que nunca vivi, que existi somente porque enchi tempo com consciência e pensamento. E a minha sensação de mim é a de quem acorda depois de um sonho cheio de sonhos reais, ou a de quem é liberto, por um terramoto, da luz pouca do cárcere a que se habituara.

Pesa-me, realmente me pesa, como uma condenação a conhecer, esta noção repentina da minha individualidade verdadeira, dessa que andou sempre viajando solenemente entre o que se sente e o que se vê.
É tão difícil descrever o que se sente quando se sente que realmente se existe, e que a alma é uma entidade real que não sei quais são as palavras humanas com que possa defini-lo. (...)
(...) Não saber de si é viver. Saber mal de si é pensar. Saber de si, de repente, como neste momento lustral, é ter subitamente a noção da mónada íntima, da palavra mágica da alma. Mas essa luz súbita cresta tudo, consome tudo. Deixa-nos nus até de nós.

Bernardo Soares

A Livreira Anarquista

A Mafalda deu-me a conhecer A Livreira há uns meses e nesse dia lemos assim 'de rajada' uns quantos posts. Adorei, claro!

Hoje voltei a ir lá e este continua a ser o meu preferido:

(FREGUÊS) - Vendem aqui livros completamente em estrangeiro?

(LIVREIRA) - Completamente em estrangeiro e totalmente sem ser em português.

in A Livreira Anarquista